Trois superbes voyages en Grande-Bretagne et en Irlande

Idéal pour : combiner trois capitales

Edimbourg

Au départ de Londres, prenez un vol British Airways pour l'Écosse et atterrissez à Édimbourg. La capitale est distinguée et majestueuse. La vieille ville historique comme la ville nouvelle d'Édimbourg (qui date du 18e siècle sont toutes deux inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Admirez le Skating Minister à la Scottish National Gallery et ouvrez bien les oreilles pour entendre le coup de feu tiré dans le magnifique château médiéval d'Édimbourg. L'obusier de 13 kilos se fait entendre à 13 heures, sauf le dimanche.

La scène gastronomique locale jouit d'une réputation solide avec Kitchin, étoilé au Michelin, et les tables romantiques de The Witchery. La population étudiante de la ville se presse dans les cafés, parmi lesquels The Elephant House. C'est une halte incontournable pour les fans de JK Rowling : elle y a en effet écrit les premières pages de Harry Potter.

Édimbourg fait partie des villes qui ont la chance d'avoir la nature à leur porte. L'ascension d'Arthur’s Seat à Holyrood Park reste un petit défi. Au sommet, les vues balayées par le vent sont d'une rare beauté.

Où séjourner

Jusqu'à l'ouverture très attendue du Edinburgh Grand, le Sheraton Grand Hotel & Spa reste l'établissement le plus luxueux d'Édimbourg. Ajustez l'éclairage d'ambiance dans votre chambre chic, savourez la propre marque de gin de l'hôtel au bar et barbotez dans la piscine chauffée sur le toit.

Dublin

Envolez-vous pour Dublin pour entamer le chapitre suivant de vos vacances. Dans cette ville de conteurs, de Joyce à Wilde, il est parfois difficile de séparer la réalité de la fiction.

Il est cependant un fait que le Trinity College de Dublin reste l'une des universités les plus prestigieuses d'Europe. On la connait surtout pour The Book of Kells, un évangile latin enluminé d'une rare beauté, qui se trouve dans la bibliothèque du collège.

Au rayon des fictions : non, vous ne pourrez pas voir comment la Guinness est brassée. La célèbre visite Guinness ne comprend en fait que la visite de l'entrepôt. Heureusement, vous pourrez tout de même déguster une pinte du fameux breuvage noir à la fin.

Nombreux sont ceux qui choisissent Dublin pour ses innombrables bars. Temple Bar est un quartier célèbre pour ses pubs poisseux qu'affectionnent tout particulièrement les accros au « craic », autrement dit les adeptes de la vie nocturne quasi légendaire de Dublin.

Pour vous vider la tête après une longue nuit, allez faire un tour dans la grand parc victorien de St Stephen’s Green. En plein cœur de Merrion Square, un square très ombragé, vous tomberez nez à nez avec la statue d'Oscar Wilde, paresseusement allongée sur un rocher.

Si vous avez le temps d'explorer la côte d'Antrim, ne ratez surtout pas les colonnes géométriques en basalte de la Chaussée des Géants – où, selon la légende, un géant aurait construit un pont en Écosse.

N’oubliez pas que vous aurez besoin de deux devises pour ce voyage : des livres sterling pour l'Écosse et l’Angleterre et des euros pour la République d’Irlande.

Où séjourner

À Dublin, le Temple Bar Hotel jouit d'un emplacement on ne peut plus central. Il est moderne et fonctionnel et se situe dans la partie la plus tranquille de ce célèbre quartier.

Glasgow

Tandis qu'Édimbourg sort les cornemuses pour les touristes, la plus grande ville d'Écosse mise tout sur les divertissements. Les zones commerçantes sont en outre plus intéressantes à Glasgow. La culture n'est pas en reste : vous y trouverez une pléthore de musées, dont la plupart sont gratuits.

En 2018, la ville célèbre le 150ème anniversaire de la naissance du designer Glaswegian Charles Rennie Mackintosh. Visitez la Glasgow School of Art ou la magnifique House for an Art Lover. Si vous n'êtes pas amateur d'Art nouveau, optez plutôt pour le Kelvingrove Art Gallery and Museum. Ce musée gratuit est divisé en plusieurs galeries thématiques. Vous trouverez des œuvres impressionnistes dans la galerie française et des casques à plumes dans la collection Armour. À 13 heures, des récitals d'orgue retentissent dans le magnifique hall central.

Où séjourner

L'Indigo Glasgow est un hôtel quatre étoiles qui dispose de chambres modernes, de salles de bains spacieuses et d'un restaurant renommé : le Marco Pierre White Steakhouse Bar and Grill.

Idéal pour : les villes les plus musicales d'Angleterre

Manchester

La folie de Manchester et l'ambiance rock-and-roll de Liverpool offrent un contraste saisissant par rapport à Londres. Du charme sombre de The Smiths à l'apogée du clubbing dans les années 90, Manchester est incontestablement la ville de la vie nocturne. Moins chère que Londres, vous vous y amuserez dans une ambiance chaleureuse le vendredi, que vous recherchiez des bars gays, des lieux branchés dans le Northern Quarter ou des clubs étudiants plus désordonnés. Allez faire un tour à The Warehouse Project certains soirs pour retrouver l’esprit clubbing de la Manchester des années 90.

Pour la culture, Salford Quays, près du canal maritime est le quartier le plus moderne de la ville. Visitez l'Imperial War Museum North, qui retrace les conflits de la Première Guerre Mondiale jusqu'à nos jours. La galerie de Lowry vous aidera à redécouvrir vos racines ouvrières, grâce au peinte le plus apprécié de la ville. Si vous avez envie d'un changement de rythme, allez assister à un match du United à Old Trafford, si vous avez la chance de trouver des billets.

Si vous aimez le shopping, Manchester ne vous décevra pas. À un bout du spectre, il y a Harvey Nichols pour la haute couture. De l’autre côté, les charmes grunge d'Afflecks : vinyles, baskets customisés et souvenirs arborant le célèbre blason de la ville, l'abeille ouvrière.

Où séjourner

À un kilomètre et demi seulement de la plupart des principales attractions culturelles, l'Innside by Melia Manchester est un établissement quatre étoiles moderne équipé d'une salle de sport et d'un sauna.

Liverpool

Liverpool est une ville du nord accueillante façonnée par ses docklands et sa musique. Grâce à un petit groupe de musiciens appelé les Beatles, c'est la ville britannique qui peut se targuer du plus grand nombre de premières places au hit-parade. Les bus de touristes arrivent en masse pour embarquer sur un Magical Mystery Tour, un circuit qui permet de découvrir les lieux de naissance des Fab Four. Ce sont les faits qui rendent fascinantes ces rues un peu ordinaires : saviez-vous qu’au début des années 1960, les Beatles ont joué près de 300 fois dans leur club local, le Cavern Club ?

L'Albert Dock rénové regorge aujourd'hui de musées : vous pourrez visiter notamment le Tate Liverpool ou The Beatles Story. Une fois rassasié, quittez le dock et prenez le ferry qui relie Mersey à la péninsule de Wirral. Vous quitterez alors la ville en faveur des plages de sable et des garrigues verdoyantes de la péninsule.

Si vous avez loué une voiture, dirigez-vous vers le nord en direction de Southport, à 40 minutes de route de la ville, pour voir « les hommes de fer ». Les statues de fonte d’Anthony Gormley sont immergées à divers degrés sur la plage, face à la mer.

Lake District

Par temps clair, le Lake District est visible depuis la Radio City Tower de Liverpool. À environ deux heures de route de Manchester et de Liverpool, ce parc national est une terre de lacs miroitants, de massifs rocheux et de villes recroquevillées aux jardinières colorées.

Faites l'ascension de Catbells, du côté de Derwent Water, puis allez visiter le charmant cottage de Beatrix Potter au bord du lac Windermere. Vous pourrez faire le tour du magnifique lac Buttermere, l'une des plus belles randonnées circulaires du pays.

Idéal pour : William Shakespeare, Winston Churchill et Jane Austen

Les Cotswolds

C'est la pierre jaune crémeuse et le doux versant d'une colline qui viennent à l'esprit lorsqu'on pense aux Cotswolds, une région d'une beauté naturelle exceptionnelle qui couvre cinq comtés anglais. Cette destination est extrêmement populaire auprès des Londoniens aisés à la recherche d’une escapade à la campagne, mais le mélange de bijou et de bucolique de la région est trop beau pour être gardé secret.

Stratford-Upon-Avon

S'étendant autour de la rivière Avon, cette charmante ville est surtout connue pour « The Bard , autrement dit William Shakespeare. Sa maison d'enfance, celle de son épouse et celle de sa fille, des cottages Tudor traditionnels, sont les petits trésors de la ville. De nombreuses productions de Shakespeare ont été jouées par la Shakespeare Theatre Company et par The Swan. Essayez d'aller assister à une comédie ou à une tragédie (oubliez toutes les pièces qui comportent chiffre dans leur titre si vous n'êtes pas féru de monarchie britannique), mais ne vous attendez pas à comprendre chaque jeu de mots : il n'est pas facile pour un public moderne de déchiffrer certaines des métaphores de Shakespeare.

Oxford

Les romantiques désespérés tomberont amoureux d’Oxford, s'éprendront de ses fameuses « flèches rêveuses » et caresseront l’idée de faire une promenade en barque le long de la rivière Cherwell (louez les bateaux au pont de Magdalen). Petit conseil : ne demandez pas à visiter « l'université » pour la bonne raison qu'il n'y en a pas ! L'Université d'Oxford compte 38 collèges répartis dans le centre-ville.

Rendez ces pauvres étudiants jaloux en allant faire du shopping à Bicester Village, un village outlet de marques de créateurs situé juste à l'extérieur de la ville. Offrez-vous un chemisier Vivienne Westwood ou un trench-coat Burberry.

Bristol et Bath

Bien que séparées d'une heure seulement, ces villes offrent quelque chose d'un peu différent. Bristol est une ville artistique et divertissante, tandis que Bath est majestueuse et historique, bien que légèrement étrange.

Bristol, la ville natale de Banksy, est la porte d'entrée verte progressive vers le West Country. L’histoire de la piraterie et l’appétit actuel pour l'art attirent autant les visiteurs que les locaux. Flânez dans les quartiers de Harbourside et de Montpellier, puis suivez le circuit du parfait touriste : le domaine Tyntesfield du National Trust et le pont suspendu Clifton de Brunel.

À Bath, les thermes romains et la Pump Room, la salle des pompes de Bath, sont deux étapes incontournables, en raison des eaux médicinales et de l'audio-guide plein d'esprit du comique anglo-américain Bill Bryson. Jane Austen adorait aussi cet endroit. Vous pouvez suivre ses traces dans la ville ou visiter le Jane Austen Centre. Bath occupe une grande place dans ses romans Persuasion et l'Abbaye de Northanger.