Curious London : guide pour le week-end

British Airways propose des vols quotidiens au départ de nombreuses villes internationales à destination de trois aéroports majeurs de Londres : Heathrow , Gatwick et Londres City. Vous trouverez assurément l'option qui vous convient.

Si vous atterrissez à l'aéroport de London City, vous pourrez admirer la ville d'en haut, et notamment le développement fulgurant du corridor est de la Tamise. Prenez une chambre au Lincoln Plaza, un hôtel extrêmement élégant et luxueux situé à Canary Wharf et à proximité de l'aéroport. Ce quartier, connu comme un important quartier financier et d’affaires, compte un nombre impressionnant de boutiques spécialisées, bars, restaurants et cafés. Si vous préférez séjourner à proximité du centre-ville, mais que vous privilégiez un endroit tendance, optez pour The Curtain, dans le quartier très branché de Shoreditch.

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Après le petit déjeuner dans votre hôtel, partez de la Tamise, mettez le cap vers Bow Creek et River Lea, poursuivez jusqu'au Queen Elizabeth Olympic Park où se sont tenus les JO de Londres en 2012, et piquez une tête au Centre aquatique Zaha Hadid. Après vous êtes rafraîchi, prenez le bus 388 de Stratford à Shoreditch High Street et faites un saut à la Pure Evil Gallery, détenue et gérée par Charles Uzzell Edwards, le deuxième artiste de rue britannique le plus populaire après Banksy. Les œuvres originales de ces talents en vogue sont chères, mais les impressions du tag du lapin vampire ou les séries des « célébrités qui pleurent » de Pure Evil sont abordables.

Pour le déjeuner, vous aurez l'embarras du choix sur Brick Lane. Faites un tour à la boutique ouverte 24 h/24 Brick Lane Beigel Bake, une institution londonienne où vous pourrez déguster des bagels frais garnis pour quelques livres. Plus bas sur Brick Lane, vous pourrez apprécier la culture culinaire de Londres au Cereal Killer Café, où les hipsters de la ville payent 4,40 £ pour un grand bol de céréales American Froot Loops.

Traversez le London Bridge (à ne pas confondre avec le Tower Bridge) pour découvrir Borough Market, un paradis gourmand constitué de stands de produits artisanaux. Une fois ravitaillé, gravissez le plus haut édifice d'Europe pour profiter d'une vue imparable sur Londres, du haut de la plate-forme d'observation du Shard qui surplombe la ville à près de 250 mètres d'altitude.

Après une promenade au long des étals de vêtements, articles ménagers et stands de disquaires de Spitalfields Market, prenez l'ascenseur en verre rapide jusqu'au 38ème étage de la Tour Heron et savourez un cocktail d'après-midi qui vous donnera un coup de punch au bar du restaurant de Sushisamba – testez le Coconut Seviche, un mélange exquis de citrusy yuzu et fruits de la passion avec du gin de noix de coco et de la liqueur de chocolat noir. Vous n'êtes pas obligé de réserver et de montrer votre carte d'identité comme c'est le cas à proximité de Sky Garden au sommet du 20 Fenchurch Street, alias « The Talkie-Walkie », mais il y a un code vestimentaire et la préférence est donnée aux clients du restaurant.

Le National Theatre, Old Vic et Shakespeare's Globe sont facilement accessibles – de même que Southwark Playhouse et Menier Chocolate Factory , deux théâtres qui sortent de la norme avec des bars animés, installés dans d'anciens locaux industriels, qui accueillent de grosses pointures dans des pièces novatrices. Le Menier est particulièrement réputé pour ses comédies musicales et ses mises en scène revisitées de Funny Girl et Assassins de Stephen Sondheim.

Allez prendre un verre à LASSCO Ropewalk pour terminer votre journée en beauté : ce bar sur Maltby Street, près de la station de London Bridge, est une boutique d'antiquités. Il regorge de pièces uniques à des prix abordables. Faites l'acquisition de poignées de porte anciennes ou émerveillez-vous devant des cartes rétro tout en sirotant un gin and tonic aux extraits de plantes.

Commencez la journée par un petit déjeuner dans l'un des restaurants haut de gamme des nouvelles zones du quartier de King's Cross, en expérimentant par exemple la copieuse cuisine australienne au Granger and Co ou au German Gymnasium, premier gymnase victorien de Londres reconverti en restaurant épuré. Puis allez boire une pinte au Queen’s Head, un bar victorien au charme vieillot qui est toujours plein à craquer.

Après votre grasse matinée, rendez-vous pour un brunch tardif au restaurant-du-moment, le grill Berber & Q à Haggerston. S'il est possible d'obtenir une table sans réservation en soirée, cela est plus difficile au moment du brunch dont le nouveau menu compte de nombreux adeptes. Optez pour le petit déjeuner israélien (pensez pain pita chaud, avocat, œuf, feta, olives et trempettes) – sans aucun doute digne d'Instagram. Pour une alternative, rendez-vous au Draughts, premier bar à jeux de société de Londres et faites une partie de Scrabble sous les arcades du chemin de fer.