Circuits en Afrique du Sud
Par Eloise Barker
En Afrique du Sud, vous pouvez acheter un livre de recettes à concocter sur le moteur de votre voiture : en d'autres termes, il s'agit du paradis du road trip. Partez à l'aventure en suivant nos circuits. Marchez dans le désert, randonnez en montagne... et frissonnez au volant entre ces étapes.
Le Cap, vignobles, observation des baleines
Idéal pour : profiter des joyaux du Cap
Si vous voulez arriver au Cap et en repartir, vous pouvez vous en tenir à cette ville tout en vous offrant un voyage d'une étonnante diversité : que diriez-vous d'observer les baleines à Hermanus et de siroter un Chenin Blanc à Stellenbosch ?
Trajet : 150 kilomètres
Au Cap, offrez-vous un séjour de trois jours dans le luxueux Table Bay Hotel sur le V&A Waterfront. Avant de succomber aux spécialités culinaires, prenez le téléphérique pour admirer un coucher du soleil depuis le sommet de la Montagne de la Table – ou réservez un circuit. Pour le dîner, goûtez aux kebabs au gibier du Belthazar et, après avoir exploré les jardins botaniques de Kirstenbosh remplis d'agapanthes sur le Tree Canopy Walkway, visitez Robben island. C'est dans cette ancienne prison tristement célèbre que Nelson Mandela a purgé 18 ans de sa peine de 27 ans.
Cette région désertique aux grottes et routes sinueuses vous permettra peut-être d'apercevoir un suricate, voire un météore : le désert de Klein Karoo est la contrée sauvage parfaite pour observer les étoiles.
Même si Le Cap a cette capacité de vous captiver pendant des semaines si vous la laissez faire, louez tout de même une voiture pour visiter les environs et retrouvez-vous en moins de temps qu'il n'en faut dans les vignobles. Avec une histoire de la viticulture remontant à 1659, les bouteilles produites sur les propriétés ne reflètent pas tellement l'esprit « nouveau » du vin du Nouveau Monde. À Stellenbosch, séjournez au Oude Werf Hotel et profitez de sa piscine à la fois au soleil et ombragée. Le Schoon de Comanje Deli, à quelques pas, est idéal pour le déjeuner. Les meilleurs restaurants d'Afrique du Sud se rassemblent autour des vignes. La Petite Ferme, dans le village voisin de Franschhoek, est un passage obligé pour de nombreux voyageurs. Depuis sa terrasse ensoleillée, vous pouvez admirer la superbe vallée verdoyante qui s'étend devant vous.
Longez la côte de Stellenbosch vers l'est jusqu'à Hermanus, pendant moins de deux heures. Lorsque les baleines noires migrent de l'Antarctique de juillet à novembre, vous pouvez facilement les observer depuis la côte, voire de votre chambre d'hôtel au Harbour House. Un crieur de baleines annonce dans la ville l'arrivée des cétacés, telle celle de membres de la famille royale à un bal. Le festival Hermanus Whale se tient toujours le premier week-end d'octobre.
Prolongez votre voyage
Une fois à Hermanus, rendez-vous au Grootbos Private Nature Reserve, à une courte distance en voiture. Cet établissement cinq étoiles se trouve près de la superbe côte du pays, où vous pouvez observer baleines et pingouins, ou simplement vous détendre dans un paradis écologique.
Le lion dort ce soir
Séjournez dans une lodge de luxe sous forme de tente avec une vue exceptionnelle sur la réserve animalière de Shamwari, sans risque de paludisme.
Vague de criminalité
Même Agatha Christie, célèbre auteure de romans policiers, avait l'habitude de surfer à la plage de Muizenberg.
Le saviez-vous ?
On trouve deux types de zèbres en Afrique du Sud : le zèbre commun de Burchell et le très rare zèbre de montagne du Cap. Et, malgré de nombreuses théories, leurs rayures caractéristiques restent toujours un mystère à ce jour !
Le Cap et la Garden Route (route des jardins)
L'idéal pour : les localités pittoresques et les grandes villes
Trajet : 744 kilomètres
Louez une voiture au Cap et arrêtez-vous à Mossel bay pour déguster des moules et des huîtres qui glisseront encore mieux avec un verre de vin. Continuez jusqu'à la ville de George et séjournez au Fancourt Hotel avec ses magnifiques parcours de golf. Cette grande ville s'étend dans une vallée fertile entourée de parcs nationaux. Une randonnée d'une demi-journée vers l'est vous amènera jusqu'à Oudtshoorn. Réputée pour être la capitale de l'autruche à cause de ses immenses troupeaux d'autruches d'élevage, cette région désertique aux routes sinueuses vous permettra peut-être d'apercevoir un suricate, voire un météore : le désert de Klein Karoo est la contrée sauvage parfaite pour observer les étoiles. Visitez les grottes de Cango, incroyablement profondes, et séjournez au Rosenhof Country House.
Le lendemain, dirigez-vous vers la côte : vous ne pouviez pas rêver mieux que de flâner sur les plages de Knysna, où vous pouvez séjourner au Pezula Resort and Spa, un établissement haut de gamme. Port Elizabeth est à trois heures de route de cet endroit. Juste avant d'entrer dans la ville, arrêtez-vous à Jeffreys Bay, la célèbre capitale du surf. Il y fait assez chaud toute l'année pour profiter des sports aquatiques sous le soleil, au sens littéral du terme. Une fois à Port Elizabeth, ville décontractée et accueillante, quittez votre planche cirée pour enfin vous laisser tomber dans le sable.
Prolongez votre voyage
Quittez les jardins pour séjourner deux nuits dans les réserves dont l'est du Cap regorge. La Pumba Private Game Reserve est conçue autour d'un magnifique lodge et la Shamwari Game Reserve attire des hôtes bien nantis venant observer les Big Five. Cette réserve animalière de luxe dispose aussi d'un lodge familial et accueille les enfants. Notez que certaines réserves animalières n'acceptent pas les randonneurs d'un jour. Sauf si vous êtes un lion.
Le Cap, ville chic, et un petit tour à Sun City
L'idéal pour : les amateurs de sensations fortes
Sun City est un complexe de loisirs à l’extérieur de Johannesburg – un contraste saisissant par rapport au Cap. Prenez un vol entre le Cap et Johannesburg, puis un transfert jusqu'au complexe – et terminez par un safari.
Trajet : 150 kilomètres
Séjournez pendant une semaine au Bay Hotel à Camps Bay, à une demi-heure de route de l'aéroport du Cap. Détendez-vous au coucher de soleil au Sandy B Beach Club, et profitez du glamour de vos convives élégamment habillés dans ce décor rougeoyant. Faites une excursion d'une journée à Simon's Town et dans la péninsule du Cap pour visiter des sites extraordinaires : deux océans en un, avec des pingouins africains sur la plage. Un vol du Cap à Johannesburg, suivi d'un transfert de deux heures vous amènera à Sun City, la Vegas miniature d'Afrique du Sud. Depuis cet endroit, il est facile de faire une excursion d'une journée dans la réserve de Pilanesburg Game.
L'hôtel vedette de Sun City est le Palace of the Lost City, un palais africain digne d'un conte de fées qui est visible dans l'ensemble du parc. Si vous avez envie d'un séjour cinq étoiles sophistiqué et adapté aux familles, vous pouvez également séjourner à l'hôtel Cascades. Pour une option économique, essayez le Cabanas. Vous êtes là pour vous détendre. Alors relaxez-vous au bord de la piscine pendant que les enfants s'adonnent aux activités quotidiennes pleines d'amusement. Exercez-vous à rester impassible au poker au casino, puis lâchez tout dans les chutes d'eau du parc aquatique Valley of Waves.
Le Cap, Kruger et les chutes Victoria
L'idéal pour : les rencontres rapprochées
Le parc national Kruger est considéré comme l'une des plus grandes réserves animalières au monde. Quand aux chutes Victoria, elles sont considérées comme l'une des sept merveilles naturelles du monde. Pour visiter ces deux sites, prenez un vol entre le Cap et Johannesburg, puis un autre entre Johannesburg et la Zambie ou le Zimbabwe.
Le trajet : 2 865 kilomètres
Commencez par la ville cosmopolite du Cap avant de vous envoler pour Johannesburg. Louez une voiture et prenez la direction de l'est. Comptez une demi-journée pour arriver au parc national Kruger. 180 guépards, plus de 1 000 léopards et 1 500 lions ont élu domicile dans ce parc, et vous pourrez en faire autant en séjournant quelques jours à la Motswari Private Game Reserve. Il est temps de voir grand et de partir à la rencontre de ces animaux que vous avez inscrits sur votre liste : le lion africain, l'éléphant africain, le buffle du Cap, le léopard africain et le rhinocéros forment les espèces dites « big five », celles que vous devez absolument voir si vous avez tout misé sur un safari. Louez une voiture sans chauffeur ou optez pour un circuit guidé en ouvrant grands vos jeux.
De Johannesbourg, prenez un vol pour Livingstone, en Zambie ou pour Harare, au Zimbabwe. La plus grande cascade du monde se trouve à leur frontière, sur le Zambèze. Avant de s'appeler Chutes de Victoria, elle était connue sous le nom de Mosi-oa-Tunya, « The Smoke That Thunders » (la fumée qui gronde), un nom qui décrit parfaitement les tumultueuses chutes d'eau qui conduiront votre aventure africaine jusqu'à son bouquet final explosif. Séjournez au Victoria Falls Hotel, un magnifique hôtel cinq étoiles tout proche, qui surplombe le pont des Chutes Victoria.
Durban et la chaîne des Drakensberg
Idéal pour : escapades à la plage et dans les cimes
British Airways assurant des vols directs pour Durban, vous pouvez vous accorder une escapade balnéaire dans cette ville sur la côte. Poussez ensuite vers l'intérieur des terres, jusqu'à l'étonnante chaîne des Drakensberg, un véritable paradis pour les randonneurs.
Trajet : 150 kilomètres
Il est désormais possible de prendre un vol direct pour Durban au départ de l'aéroport de Londres Heathrow. En arrivant à Durban, il est clair que le premier endroit où aller est la plage. La Dolphin Coast est célèbre pour ses résidents, les grands dauphins. Séjournez au Fairmont Zimbali Resort. Faisant face à l'océan Indien, ses eaux chaudes varient en moyenne entre 23 et 26 degrés en été. Pour des vacances classiques sur une plage de sable doré, vous pouvez vous arrêter ici et apprendre à surfer – le Golden Mile de Durban possède des plages idéales aussi bien pour les débutants que pour les experts. Mais vous pouvez avoir envie de vous aventurer à l'intérieur des terres.
Après une journée de route vers le nord, vous arriverez dans les montagnes de Drakensberg, considérées comme étant le paysage le plus exceptionnel d'Afrique du Sud. Séjournez au pied des montagnes, au boutique-hôtel Cleopatra Mountain Farmhouse. La chaîne des Drakensberg possède un nom Zoulou évocateur : le « rempart de lances ». La chaîne de 998 kilomètres abrite de magnifiques sommets sculpturaux, la deuxième plus grande cascade au monde et 22 000 exemples d'art rupestre qui pourraient être considérés comme récents par rapport aux formations rocheuses naturelles, mais prennent la valeur d'anciennes merveilles à nos yeux. Tant que vous y êtes, allez assister à un concert de répertoire africain du Drakensberg Boys Choir. Ils interprètent entre autres « Night Sounds », titre dans lequel ils imitent les bruits du bush, qui devraient désormais vous être familiers.
En safari
Avec ses réserves animalières sans risque de paludisme, l'Afrique du Sud est la destination idéale pour des vacances au plus près da la nature.
Manoir animalier
Pour une vue imprenable sur les montagnes, réservez votre place au Tilney Manor dans la réserve naturelle de Sanbona.
Shopping dans l'hémisphère sud
Le centre commercial de Sandton City compte 300 boutiques, plusieurs restaurants et un cinéma.
Johannesburg et Maurice
Idéal pour : la vie urbaine et un paradis insulaire
Johannesburg est la plus grande ville d'Afrique du Sud. Échappez à la métropole après quelques jours en combinant votre visite à un séjour balnéaire à l'île Maurice, accessible à quelques heures de vol à peine.
Le trajet : 3 074 kilomètres
Envolez-vous pour Johannesburg, pour découvrir sa scène artistique émergente et pour satisfaire toutes vos envies d'achats. Séjournez pendant trois nuits au Hilton Sandton, dans le quartier aisé de Sandton, et perdez-vous dans l'un des plus grands centres commerciaux de l'hémisphère sud. N'oubliez pas de grignoter un peu de biltong pendant que vous essayez de vous repérer. À Soweto, visitez les anciennes maisons de Nelson Mandela et Desmond Tutu, dans une rue qui compte autant de lauréats du prix Nobel de la paix que de téléphones publics (deux).
Un vol direct vers l'île Maurice vous procure l'évasion ultime. Le joyau de l'océan Indien arbore du sable blanc et des lagunes calmes. Entouré d'eaux peu profondes, bordé de magnifiques coraux au-dessus et au-dessous de l'eau, l'île Maurice est un régal pour les yeux et ses communautés indienne, chinoise, française et créole concoctent une cuisine qui vous fera abandonner votre hamac sans peine. Séjournez à l'Oberoi pour profiter de 8 hectares de plage et d'un superbe spa, ou optez pour le Maritim Resort & Spa, qui propose des formules « tout compris ».