Activités insolites à Londres

1. London Mithraeum 

Si vous aimez les musées, vous adorerez le Mithraeum de Londres. 

Après avoir cherché (et, espérons-le, trouvé, car il lui arrive de se promener) Dippy le dinosaure au Musée d'histoire naturelle et admiré les pièces phares du British Museum, plongez dans un ancien temple romain situé sous un immeuble de bureaux de Bloomberg dans la City. Les adeptes du culte de Mithra, religion mystérieuse, se sont réunis pour la première fois dans cette demeure souterraine, dans le plus grand secret, au milieu des murmures et de la brume, aux alentours de l'année 240 après J.-C. La visite des vestiges reconstitués du temple de Mithra est gratuite et l'expérience est déroutante. L'immersion est totale car, de temps à autre, les lumières s'éteignent, l'eau coule, des chants commencent et une image du dieu Mithra brille. Attendez-vous à une expérience énigmatique.

Bon plan : plus de 600 objets perdus par les premiers Londoniens sont exposés ici. Allez découvrir le premier document écrit enregistré en Grande-Bretagne.

2. Petite Venise

Si vous aimez les parcs londoniens, vous adorerez vous promener dans la Petite Venise.

Si vous avez déjà pique-niqué près du kiosque à musique de Hyde Park et fait un tour sur le lac de Regent's Park, allez vous promener dans la Petite Venise. Suivez le Regent's Canal pour observer les bateaux se hisser lentement l'un contre l'autre et écouter le chant des oiseaux dans les arbres qui longent l'eau. Vous passerez devant une péniche de théâtre de marionnettes, un café surplombant un pont et peut-être même un chanteur offrant une sérénade à des couples sur sa gondole. Prenez la direction de Camden pour admirer des bateaux aux couleurs vives surplombés des terrasses et des imposantes demeures de Maida Vale, avant d'atteindre le marché emblématique où abondent vêtements vintage et food trucks.

Bon plan : avant d'arriver à Camden Market, vous verrez embranchement avec un panneau indiquant la direction de Primrose Hill. N'hésitez pas à vous arrêter au parc pour admirer la vue sur la skyline.

3. Dennis Severs’ House

Si vous aimez l'art, vous adorerez la Dennis Severs’ House

Difficile de définir la Dennis Severs’ House. C'est du théâtre, mais c'est aussi de l'art… Et comme le dit la devise de la maison : « on le voit ou on ne le voit pas ». Cette demeure de l'époque géorgienne de Spitalfields est un véritable musée vivant, conçu pour donner l'impression qu'une famille huguenote fictive du 18e siècle l'a quittée il y a quelques instants à peine. Imaginez des tasses de thé abandonnées sur des tables et des piles de lettres sous des plumes tâchées d'encre. Tout scintille à la lueur des bougies tandis que des volutes de fumée de bois s'infiltrent dans les pièces. L'atmosphère y est éphémère. Optez pour une visite détendue, où les conversations à voix basse sont autorisées, le samedi, ou pour une visite silencieuse le dimanche. Tous vos sens sont en éveil pendant cette expérience silencieuse : le tic-tac des horloges et le crépitement des feux de bois résonnent dans le silence.

Bon plan : si vous faites la visite un dimanche, profitez-en pour aller faire un tour au marché aux fleurs de Columbia Road (ouvert de 8 heures à 14 heures). Vous pourrez y admirer des seaux remplis de fleurs colorées et vous joindre aux Londoniens aux bras chargés de bouquets qui chinent des antiquités.

4. Brick Lane

Si vous avez envie de manger comme un Londonien, offrez-vous un bagel sur Brick Lane.

Pie and mash à la sauce, scones à la crème, fish and chips au vinaigre : après avoir goûté aux grands classiques de la cuisine britannique, prenez la direction Brick Lane. Attablez-vous dans un curry house pour déguster un délicieux repas ou allez manger un morceau sur le pouce chez Beigel Bake. Cette petite boulangerie, qui propose des bagels parfaitement moelleux, fourrés au bœuf salé et autres garnitures délicieuses, existe depuis 1974. Ouverte 24 h/24 et 7 j/7, elle permet aux Londoniens de commander leurs bagels dès 3 heures du matin. C'est une institution de l'est londonien. Le prince et la princesse de Galles y sont même venus en 2020. Inutile donc d'aller au palais de Buckingham pour marcher dans les pas de la famille royale : il vous suffit d'aller chez Beigel Bake.

Bon plan : profitez de votre passage dans le quartier pour aller faire un tour au marché de Brick Lane. Les amateurs de vintage s'y pressent pour dénicher la pièce rare dans une mer de denim, de tweed, de paillettes et de vêtements streetwear.

5. Musée du Transport de Londres

Si vous aimez le métro londonien, vous adorerez explorer ces tunnels.

La plupart des touristes prennent le métro durant leur séjour à Londres. Rares sont ceux qui traversent une station désaffectée ou qui découvrent un abri secret datant de la guerre dans le réseau de tunnels. Les visites « Londres cachée » du London Transport Museum vous offrent l'occasion de voir littéralement au-delà de la surface de la ville. Vous pouvez pénétrer dans une station désaffectée et un abri antiaérien de guerre lors de la visite d'Aldwych, ou parcourir des tunnels cachés sous le West End lors de la visite de Charing Cross. Repérez les décors utilisés dans des films britanniques tels que Paddington et Skyfall. Vous pouvez également découvrir des salles d'attente victoriennes originales et des affiches lors de la visite de Baker Street. Vous découvrirez des aspects du métro que la plupart des Londoniens ne connaissent pas.

Bon plan : réservez à l'avance et assurez-vous que la visite que vous choisissez vous convient. Il faut souvent beaucoup marcher et l'accès se fait par des escaliers. Les enfants de moins de dix ans ne pourront pas participer.

6. Parliament Hill

Si vous aimez la vue depuis The Shard, vous adorerez gravir Parliament Hill.

Londres est magnifique sous tous les angles, que vous voyagiez dans une capsule du London Eye, que vous sirotiez une boisson pétillante au sommet du Shard ou que vous dérouliez un tapis de yoga au Sky Garden. Les grandes roues et les tours ne sont pas les seules façons d'admirer des vues panoramiques. Les Londoniens se ruent vers les parcs de la ville pour admirer la skyline. Parliament Hill, sur Hampstead Heath, avec sa vue imprenable sur la Cité de Westminster, est un lieu de prédilection pour les Londoniens qui arrivent avec leurs nappes de pique-nique. Des couples aux yeux écarquillés et des groupes d'amis se rassemblent souvent au sommet avec leurs barquettes de fruits pour admirer le coucher du soleil.

Bon plan : passez une journée à Hampstead. Flânez dans les boutiques indépendantes de Hampstead Village et baignez-vous dans les étangs de Heath avant de trouver un endroit sur Parliament Hill pour profiter du coucher du soleil. 

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