Kaliforniens Nationalparks begeistern unter anderem mit den höchsten Bäumen und den schönsten Tälern der Welt und sind allesamt nationale Schätze. Die kalifornische Autorin Michele Bigley stellt die eindrucksvollsten Nationalparks des Bundesstaats vor.
Auf jeder Reise-Wunschliste: der Yosemite National Park
Wasserfälle, die vertikale Felsformationen herabströmen, von Wildblüten übersäte Wiesen, Sequoia-Haine und reißende Flüsse: Jeder Reisende sollte den Yosemite National Park mindestens einmal im Leben besuchen.
Four million people visit Yosemite annually and most of them arrive in summer. During this peak season, a free shuttle loops round all the big-ticket valley floor destinations, like Yosemite Falls, Half Dome and Mirror Lake. Nature is so abundant here that you might still spot bear cubs on the quieter trails even on the busiest weekend of the year; but if you prefer more peaceful periods, visit during late spring and early autumn. If you don’t want to hike, there are 12 miles of paved cycling trails. Stay at Rush Creek Lodge on the quieter side of the park to get the most out of the great outdoors.
Gut zu wissen ... In den ruhigeren Wintermonaten können Sie im Park wunderbar Skilanglauf betreiben und Schneeschuhwanderungen machen. Sie kommen im Sommer hierher, möchten aber Erinnerungsfotos ohne Menschenmengen machen? Dann zelten Sie in den Tuolumne Meadows und machen Sie tagsüber Wandertouren zu versteckten Seen.
Flug nach: San Jose.
Für Wanderfans: der Sequoia & Kings Canyon National Park
Schnappen Sie sich 20 andere Besucher und umarmen Sie gemeinsam eine der riesigen Sequoien. Wir verraten es Ihnen gleich – selbst als Gruppe werden Sie es nicht schaffen, die Bäume einmal zu umrunden, so gigantisch sind die Naturwunder. Kaliforniens Sequoien sind nicht ganz so hoch wie die mit ihnen verwandten Redwood-Mammutbäume an der Küste. Mit einer Höhe von 85 Metern und einem Umfang von 8 Metern zählen sie aber dennoch zu den größten lebenden Organismen der Welt.
Die beiden Nationalparks Sequoia und Kings Canyon grenzen aneinander, Sie gelangen daher leicht von einem zum anderen. Für Wanderer lohnt sich ein Aufstieg zum Moro Rock mit fantastischer Aussicht. Einer der Pfade führt durch Cedar Grove, wo Sie den Granitfelsen näherkommen können.
Im Winter werden die Straßen durch den Park häufig gesperrt, reisen Sie daher im frühen Herbst an: Die Menschenmassen haben sich verabschiedet, die Blätter präsentieren sich in prächtigen Farben und die Temperaturen sind immer noch mild genug für eine Abkühlung in einem der Flüsse. Die John Muir Lodge ist die perfekte Unterkunft: Das Holzgebäude mit handgearbeiteten Möbeln erwartet Sie an den meisten Tagen mit einem gemütlichen Kaminfeuer in der Lounge.
Gut zu wissen … Gönnen Sie Ihren schmerzenden Muskeln in den Remington Hot Springs Erholung. Diese heißen Quellen am Kern River bieten dank geothermischer Aktivität eine wohlig warme Wassertemperatur – und der Eintritt ist kostenlos.
Flug nach: San Jose oder Los Angeles.
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Folgen Sie dem Schwarm
Der Channel Islands National Park auf einem vier Fußballfelder großen Gelände beheimatet eine der größten Meereshöhlen der Welt, die Painted Cave, in der sich durch zahlreiche Felsarten mehrfarbige Effekte ergeben.
Flüge nach LA buchen -
Hinter den Kulissen
Im fünf Stunden von Hollywood entfernten Death Valley wurden so einige Filme gedreht, von Western mit John Wayne bis hin zur originalen Star-Wars-Saga.
Aktivitäten in L.A. -
Porträts im Park
Posieren Sie für das ultimative Urlaubsfoto neben dem Skull Rock oder auf dem Keys View und genießen Sie den Panoramablick auf das Coachella Valley.
Machen Sie einen Roadtrip
Für alle, die die Dinge aus einer anderen Perspektive betrachten möchten: die Redwood National and State Parks
Redwood trees average 91 metres in height, and only grow in a small slice of coastal Northern California (and a slice of Southern Oregon). The Redwood National and State Parks protect these natural wonders and offer visitors plenty of chances to marvel at their vastness.
Fahren Sie die Avenue of the Giants mit dem Auto oder Fahrrad entlang und machen Sie am Rockefeller Grove für eine Wanderung Halt. Anschließend können Sie durch einen der Küsten-Mammutbäume hindurch in nördlicher Richtung weiterfahren. Gleich hinter der Stadt Eureka liegt direkt am Meer der prähistorische, bei Wanderern beliebte jurassische Wald Fern Canyon. Halten Sie auf den Trails Ausschau nach Elchen, Bären, Falken und Adlern, die hier in ihrem natürlichen Habitat sind.
Gut zu wissen … Küsten-Mammutbäume gedeihen besonders bei kühler, nebliger Witterung, bringen Sie daher warme Kleidung mit (selbst im Sommer). Verbringen Sie gleich mehrere Tage hier und übernachten Sie im historischen Stadtzentrum von Eureka, in der quirligen Universitätsstadt Arcata oder im Zelt am Ufer eines eiskalten Flusses.
Flug nach: San Francisco
Buchen Sie einen Landausflug für Weine und eine Tour zu den Mammutbäumen ab San Francisco
Für ruhige Stunden: der Lassen Volcano National Park
Lassen Sie die Redwoods hinter sich und fahren Sie in östlicher Richtung zum Vermächtnis der Vulkanausbrüche, die Kalifornien geformt haben. Im Lassen Volcano National Park können Sie alle vier Vulkanarten der Welt auf einmal sehen. Lassen ist der am seltensten angesteuerte Nationalpark der USA und eignet sich ideal für Reisende, die sich fernab der Menschenmengen in der Natur erholen möchten – oder besser gesagt, inmitten blubbernder hydrothermischer Quellen und qualmender Erdspalten.
Isolated as it is in the far northeastern part of the state, most travellers camp in the park, though it is possible to visit on a day trip. Don’t miss the bubbling mud pools at Devil's Kitchen, a hike through the Devastated Area (don’t let the name put you off), and a picnic on the shore of Manzanita Lake.
Gut zu wissen … Die meisten Parks schließen bei winterlicher Witterung (ich wurde sogar schon im Mai aufgrund von Schneefällen abgewiesen) – die perfekte Reisezeit ist somit der Spätsommer, da es dann auch nicht mehr so voll ist.
Fliegen Sie nach: San Francisco oder Oakland und leihen Sie ein Auto.
Fahren Sie die Avenue of the Giants mit dem Auto oder Fahrrad entlang (durch einen Küsten-Mammutbaum hindurch!) und machen Sie am Rockefeller Grove für eine Wanderung Halt.
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Baumhoch
Known for its exceptional forests, the Redwood National Park is home to the tallest trees on earth, the spectacular 100-metre-tall coastal redwood. Book flights from London to San Francisco, plus car hire for seven days:
Entdecken Sie San Francisco
Zum Beobachten von Meerestieren: der Channel Islands National Park
In diesem Archipel vor der Küste von Santa Barbara finden Sie vom Aussterben bedrohte Tiere, ruhige Strände und Meereshöhlen. Sie können von Santa Barbara oder Ventura aus einen Tagesausflug machen oder auf Santa Cruz Island campen.
Animal lovers head to San Miguel Island’s Point Bennett during summer and autumn to spot elephant seals in the wild (these seals attract great white sharks, so use caution in the water). Kayakers can island-hop across waters that teem with sea lions, seals and dolphins, while divers sojourn to Anacapa Island’s kelp forest.
Gut zu wissen … Sie möchten nicht nass werden? Dann melden Sie sich zu einer Walbeobachtungstour an, bei der Sie die fünf Inseln aus der Ferne betrachten können (kontaktieren Sie hierzu Island Packers).
Flug nach: Los Angeles.
Für Künstler: Joshua Tree National Park
The Colorado and Mojave deserts meet at Joshua Tree National Park. It’s a unique part of the world, where epic light and strange sculptural plants (Joshua trees are actually a species of yucca plant) have long served as inspiration for artists. In fact, you can stop at a unique sculpture park on your way in, at the Joshua Tree Outdoor Museum.
Once you’re in the park, hike through the park’s namesake trees to the top of Mastadon Peak. From here you have great views over the Salton Sea, a huge saline lake to the south. For more great views, come at night: the park is a dark-sky preserve and stargazers flock from around the globe to witness midnight meteor showers. Stay in nearby Palm Springs, at Westin Mission Hills Golf Resort And Spa, and you can drive to the park in under an hour.
In the know… Music fans head to Pioneertown, a ‘fake town’ that was purpose-built in the forties as a film set for Westerns. Nowadays, it’s been given new life, thanks to Pappy and Harriett’s Pioneertown Palace, a barbecue and country music bar on the edge of town. Paul McCartney, Arctic Monkeys and Kesha have all played in this unique honky-tonk venue.
Flug nach: San Diego oder Los Angeles.
Für Sterngucker: der Death Valley National Park
Dieser Nationalpark ist im Sommer möglicherweise Nordamerikas heißester Ort. Von November bis Anfang April herrschen hier jedoch angenehmere Temperaturen, die Wanderer zu einer Tour durch das Death Valley mit dem tiefsten Punkt der USA einladen.
Because this park receives minimal rainfall, night skies prove to be the best show on Earth. Wander out to Badwater Basin (the lowest point in the USA), or Mesquite Flat Sand Dunes for the most expansive stellar views.
Check into Ranch at Death Valley for quaint rooms and that ever-so-essential swimming pool.
In the know… During the day, explore the Devil’s Golf Course (not an actual golf course), or Artist’s Drive (ask at the Furnace Creek Visitor Center about trail conditions). Cap off your day by trying to spot the Sierra Nevada Mountains from Dante’s View, then take in the majestic sunset over Zabrieskie Point.
Flug nach: Los Angeles und mieten Sie ein Auto, oder nach Las Vegas.
