Sieben Nationalparks in Kalifornien, die Sie sich nicht entgehen lassen sollten
Von Michele Bigley
Kaliforniens Nationalparks begeistern unter anderem mit den höchsten Bäumen und den schönsten Tälern der Welt und sind allesamt nationale Schätze. Die kalifornische Autorin Michele Bigley stellt die eindrucksvollsten Nationalparks des Bundesstaats vor.
Yosemite National Park
Ideal für … Bucket-List-Abhaker
Wasserfälle, die vertikale Felsformationen herabströmen, von Wildblüten übersäte Wiesen, Sequoia-Haine und reißende Flüsse: Jeder Reisende sollte den Yosemite National Park mindestens einmal im Leben besuchen.
Four million people visit Yosemite annually and most of them arrive in summer. During this peak season, a free shuttle loops round all the big-ticket valley floor destinations, like Yosemite Falls and Mirror Lake. Nature is so abundant here that you might still spot bear cubs on the quieter trails even on the busiest weekend of the year; but if you prefer more peaceful periods, visit during late spring and early autumn. If you don’t want to hike, there are 12 miles of paved cycling trails. Stay at Rush Creek Lodge on the quieter side of the park to get the most out of the great outdoors.
Gut zu wissen ... In den ruhigeren Wintermonaten können Sie im Park wunderbar Skilanglauf betreiben und Schneeschuhwanderungen machen. Sie kommen im Sommer hierher, möchten aber Erinnerungsfotos ohne Menschenmengen machen? Dann zelten Sie in den Tuolumne Meadows und machen Sie tagsüber Wandertouren zu versteckten Seen.
Flug nach: San Francisco
Sequoia and Kings Canyon National Parks
Ideal für … Wanderfreunde
Grab 20 strangers and try to hug a giant sequoia tree – spoiler alert: you won’t have enough arm-spans to make it round the circumference – they really are that big. California’s sequoias might not be as tall as their coastal redwood cousins, but their height (85 metres) plus circumference (30 metres) make them one of the world’s largest living organisms.
Die beiden Nationalparks Sequoia und Kings Canyon grenzen aneinander, Sie gelangen daher leicht von einem zum anderen. Für Wanderer lohnt sich ein Aufstieg zum Moro Rock mit fantastischer Aussicht. Einer der Pfade führt durch Cedar Grove, wo Sie den Granitfelsen näherkommen können.
Im Winter werden die Straßen durch den Park häufig gesperrt, reisen Sie daher im frühen Herbst an: Die Menschenmassen haben sich verabschiedet, die Blätter präsentieren sich in prächtigen Farben und die Temperaturen sind immer noch mild genug für eine Abkühlung in einem der Flüsse. Die John Muir Lodge ist die perfekte Unterkunft: Das Holzgebäude mit handgearbeiteten Möbeln erwartet Sie an den meisten Tagen mit einem gemütlichen Kaminfeuer in der Lounge.
Gut zu wissen … Gönnen Sie Ihren schmerzenden Muskeln in den Remington Hot Springs Erholung. Diese heißen Quellen am Kern River bieten dank geothermischer Aktivität eine wohlig warme Wassertemperatur – und der Eintritt ist kostenlos.
Flug nach: San Francisco oder Los Angeles.
Noch mehr entdecken ...
Folgen Sie dem Schwarm
Der Channel Islands National Park auf einem vier Fußballfelder großen Gelände beheimatet eine der größten Meereshöhlen der Welt, die Painted Cave, in der sich durch zahlreiche Felsarten mehrfarbige Effekte ergeben.
Hinter den Kulissen
Im fünf Stunden von Hollywood entfernten Death Valley wurden so einige Filme gedreht, von Western mit John Wayne bis hin zur originalen Star Wars-Saga.
Porträts im Park
Posieren Sie für das ultimative Urlaubsfoto neben dem Skull Rock oder auf dem Keys View und genießen Sie den Panoramablick auf das Coachella Valley. Buchen Sie Flüge von London nach Los Angeles und einen Mietwagen für sieben Tage.
Redwood National and State Parks
Ideal für… alle, die einen Perspektivwechsel suchen
Küsten-Mammutbäume („Redwoods“) werden bis zu 91 Meter hoch und wachsen nur in einem kleinen Gebiet an der Küste Nordkaliforniens (sowie in einer kleinen Region im Süden von Oregon). Die Redwood National and State Parks schützen diese Naturwunder und bieten Besuchern zahlreiche Möglichkeiten, sie zu bestaunen.
Drive or cycle the Avenue of the Giants, stopping for a hike through Rockefeller Grove. Then literally drive through a redwood tree before heading up north. Beyond the town of Eureka, hikers adore the prehistoric Fern Canyon, a Jurassic-like forest that spills out to the sea. As you wander the trails keep your eyes peeled for elk, bears, hawks and eagles in their natural habitat.
Gut zu wissen … Küsten-Mammutbäume gedeihen besonders bei kühler, nebliger Witterung, bringen Sie daher warme Kleidung mit (selbst im Sommer). Verbringen Sie gleich mehrere Tage hier und übernachten Sie im historischen Stadtzentrum von Eureka, in der quirligen Universitätsstadt Arcata oder im Zelt am Ufer eines eiskalten Flusses.
Flug nach: San Francisco.
Buchen Sie einen Landausflug für Weine und eine Tour zu den Mammutbäumen ab San Francisco
Baumhoch
Der Redwood National Park ist für seine außergewöhnlichen Wälder bekannt und beheimatet die höchsten Bäume der Welt, die spektakulären, bis zu 100 Meter hohen Küsten-Mammutbäume. Buchen Sie Flüge von London nach San Francisco und einen Mietwagen für sieben Tage.
Lassen Volcanic National Park
Ideal für… Abgeschiedenheit
Head east from the redwoods to explore the volcanic legacy that shaped California. At Lassen Volcanic National Park it’s possible to see all four of earth’s existing volcano types. As one of California’s least-visited parks, Lassen is perfect for travellers looking to escape into nature – among bubbling hydrothermal pools and boiling vents, no less – away from the crowds.
It's isolated in the far north eastern part of the state, so most travellers camp in the park, though it is possible to visit on a day trip. Don’t miss the bubbling mud pools at Devil's Kitchen, a hike through the Devastated Area (don’t let the name put you off), and a picnic on the shore of Manzanita Lake.
Gut zu wissen… Die meisten Parks schließen bei winterlicher Witterung. (Ich wurde sogar schon im Mai aufgrund von Schneefällen abgewiesen.) Die perfekte Reisezeit ist somit der Spätsommer, da es dann auch nicht mehr so voll ist.
Flug nach: San Francisco plus Mietwagen.
Channel Islands National Park
Ideal für… Beobachtung der Meeresbewohner
In diesem Archipel vor der Küste von Santa Barbara finden Sie vom Aussterben bedrohte Tiere, ruhige Strände und Meereshöhlen. Sie können von Santa Barbara oder Ventura aus einen Tagesausflug machen oder auf Santa Cruz Island campen.
Tierfreunde besuchen am besten Point Bennett auf San Miguel Island, wo sie im Sommer und Herbst Seeelefanten in der Wildnis sichten können. (Diese Tiere ziehen Weiße Haie an, begeben Sie sich daher nur mit Vorsicht ins Wasser.) Kajakfahrer können die von Seelöwen, Seerobben und Delfinen bevölkerten Gewässer von einer Insel zur nächsten überqueren, während Taucher am besten einen Ausflug zum Tangwald der Insel Anacapa machen.
Gut zu wissen … Sie möchten nicht nass werden? Dann melden Sie sich zu einer Walbeobachtungstour an, bei der Sie die fünf Inseln aus der Ferne betrachten können (kontaktieren Sie hierzu Island Packers).
Flug nach: Los Angeles.
Joshua Tree National Park
Ideal für… Künstler
Der Joshua Tree National Park liegt zwischen der Colorado- und Mojave-Wüste. In dieser einmaligen Landschaft dienen das eindrucksvolle Licht und bizarre plastische Pflanzen (Josuabäume gehören zur Familie der Palmlilien) schon lange als künstlerische Inspiration. Gleich bei der Einfahrt in den Nationalpark gibt es sogar einen einzigartigen Skulpturenpark, das Joshua Tree Outdoor Museum.
Once you’re in the park, hike through its namesake trees to the top of Mastadon Peak. From here you have great views over the Salton Sea, a huge saline lake to the south. For more great views, come at night: the park is a dark-sky preserve and stargazers flock from around the globe to witness midnight meteor showers. Stay in nearby Palm Springs, at Westin Mission Hills Golf Resort And Spa, and you can drive to the park in under an hour.
In the know… Music fans head to Pioneertown, a ‘fake town’ that was purpose built in the 1940s as a film set for Westerns. Nowadays, it’s been given new life, thanks to Pappy and Harriet’s Pioneertown Palace, a barbecue and country music bar on the edge of town. Paul McCartney, Arctic Monkeys and Kesha have all played in this unique honky-tonk venue.
Flug nach: San Diego oder Los Angeles.
Death Valley National Park
Ideal für … Sternendeuter
While this national park might be the hottest spot in North America in summer, from November until April pleasant temperatures beckon hikers to explore the depths of Death Valley, which sits at the lowest elevation in the United States.
Da nur minimaler Niederschlag fällt, bietet der nächtliche Sternenhimmel hier den weltweit besten Anblick. Machen Sie eine Wanderung zum Badwater Basin (dem tiefsten Punkt der USA) oder zu den Mesquite Flat Sand Dunes, von wo aus Sie den Sternenhimmel besonders gut sehen können.
Übernachten Sie in der Ranch at Death Valley mit charmanten Zimmern und dem obligatorischen Pool.
In the know… During the day, explore the Devil’s Golf Course (not an actual golf course), or Artist’s Drive (ask at the Furnace Creek Visitor Center about trail conditions). Cap off your day by trying to spot the Sierra Nevada mountains from Dante’s View, then take in the majestic sunset over Zabriskie Point.
Flug nach: Los Angeles or Las Vegas and hire a car.