Circuit en voiture épique à la Nouvelle-Orléans

Le voyage : 350 miles (1 046 km, 5-6 heures)

La Nouvelle-Orléans est peut-être célèbre pour son ambiance festive, mais c'est également un haut lieu culturel. Avant de commencer votre road trip, visitez le Musée d'art de La Nouvelle-Orléans, l'un des plus anciens musées de beaux-arts de la ville. Vous y trouverez des œuvres d'artistes tels que Renoir, Matisse et Georgia O’Keeffe. S'il fait beau, faites un tour dans le jardin de sculptures du musée : un espace paysager de deux hectares derrière le bâtiment principal. Si vous avez des goûts plus modernes, visitez le Centre d'art contemporain ainsi que son voisin, le Ogden Museum of Southern Art. Les deux établissements retracent la fascinante histoire des 15 États du sud des États-Unis.

Une fois votre curiosité culturelle satisfaite (du moins pour l'instant), récupérez votre voiture de location et quittez la Louisiane et ses marécages pour plonger dans la chaleur sèche de Houston. Évitez la I-10 Highway et optez pour la River Road, avec ses kilomètres de digues verdoyantes, ponctués par des plantations massives. Magnifique et envoûtante, la Whitney Plantation qui vient d'ouvrir à Edgard, en Louisiane, est le premier musée américain dédié à l'étude de l'esclavage.

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Le voyage : 650 miles (1 046 km, 10-11 heures)

Vous ne pouvez pas vous passer de la grande bleue ? Gardez le Golfe du Mexique dans votre ligne de mire en suivant la longue route qui s'étend paresseusement vers le Sud jusqu'à Tampa dans votre voiture de location. L'US Route 90 serpente le long du Golfe, en traversant de petites stations balnéaires et en passant devant les casinos du Mississippi.

En Alabama, faites une pause baignade dans l'adorable petite ville de Dauphin Island et n'en repartez pas avant d'avoir admiré le magnifique coucher de soleil. Poussez jusqu'à Pensacola, en Floride, où vous découvrirez certaines des plages les plus accueillantes et les plus propres du monde.

Découvrez Tampa, une ville connue pour son soleil, ses orages à couper le souffle et sa vie nocturne dynamique (goûtez à la cuisine cubaine authentique au Columbia Restaurant d'Ybor City). Juste de l'autre côté du pont, Fort de Soto n'attend que vous près des plages de St. Petersburg – un véritable paradis pour les amoureux de la nature désireux de voir des dauphins à l'état sauvage tout en faisant du canoë-kayak dans la mangrove.

Si vous vous rendez sur la Côte du golfe pour profiter des activités nautiques, il est bon de noter que la Floride est moins fréquentée par les touristes pendant les mois les plus chauds (de mai à septembre).

Le Sheraton Sand Key Resort, juste à l'extérieur de Tampa et Clearwater, offre une ambiance floridienne aux tons pastels et une plage privée de quatre hectares.

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Le voyage : 500 miles (1 046 km, 7-8 heures)

Jazz and rock ‘n’ roll were both born in New Orleans, and still form a large part of the city’s fabric. From the cover bands of Bourbon Street to the real jazz of Frenchmen Street and the authentic street music of St Bernard Avenue, you’ll find your toes tapping wherever you go.

For another city that feels just as strongly about its music, jump behind the wheel of your hire car and head west to Austin.