Vacances à la Nouvelle-Orléans

1. Descendez dans le Tremé. Visitez le plus ancien quartier afro-américain du pays, qui date de 1794. Découvrez le Backstreet Cultural Museum, qui raconte l'histoire des « jazz funerals » (funérailles avec musique jazz), des défilés en deuxième ligne et des Indiens de Mardi Gras, avec leurs costumes colorés et leur culture fascinante.
2. Hélez un tramway vintage nommé Désir. La célèbre pièce de Tennessee Williams a été inspirée par la flotte de tramways de la ville qui est toujours en activité. Montez à bord de la ligne verte St Charles pour passer devant d'impressionnantes maisons anciennes dans le Garden District ou empruntez la ligne des cimetières pour visiter les « cités des morts » avec leurs tombes extraordinaires.
   
3. Buvez ou ou deux Sazerac. Le plus ancien cocktail d'Amérique aurait été créé à la Nouvelle-Orléans. Vous devez donc impérativement en goûter un, de préférence au Carousel Bar de l'Hotel Monteleone. Le bar tourne doucement, ce qui pourrait vous donner le vertige après un trop grand nombre de Sazerac.
   
4. Allez faire un tour au Preservation Hall. Cette vénérable institution est peut-être le meilleur endroit de la ville pour assister à une soirée de jazz traditionnel, et les groupes résidents sont légendaires. Plusieurs spectacles y sont programmés tous les soirs et des spectacles supplémentaires pour tous les âges sont proposés en matinée les samedis et dimanches. Arrivez 30 bonnes minutes avant l'heure du spectacle car ici, c'est strictement premier arrivé, premier servi.
   
5. Allez faire un tour au New Orleans Museum of Art pour admirer la plus importante collection de 40 000 pièces de la ville, couvrant 5 000 ans. Allez ensuite découvrir la galerie Fabergé et l'art amérindien avant de flâner dans le jardin de sculptures Besthoff attenant, avec des œuvres d'Henry Moore et de George Segal, entre autres.
   
6. Il serait impensable de partir à la Nouvelle-Orléans sans visiter le bayou, les marécages qui constituent une bonne partie du paysage environnant. Diverses sociétés proposent des excursions en bateau qui permettent d'observer des alligators et d'autres animaux sauvages locaux, notamment en kayak et en barge à pédales.
   
7. Bien plus que le week-end du carnaval lui-même, Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans est une saison entière qui commence début janvier, lorsque les rues s'animent de musique, d'artistes et de fêtards costumés. Préparez-vous pour la galette des rois, le lancer de perles et les défilés, alors que les événements atteignent leur apogée le jour du mardi gras. Qu'il s'agisse de nouvelles traditions comme Krewe of Chewbacchus (avec ses pitreries inspirées de Star Wars) ou de traditions centenaires comme Zulu et Rex, vous ne risquez pas de vous ennuyer.
   
8. Profitez des meilleures vues sur la ville à Vue Orleans, une terrasse d'observation à 360 degrés et un musée immersif perché 34 étages au-dessus du Mississippi. Vous aurez un point de vue unique sur 15 quartiers et 60 points d'intérêt de la ville, de l'architecture urbaine riche en histoire aux zones humides et aux aux voies navigables situées au-delà.
   

Il existe de nombreux hôtels d'un bon rapport qualité-prix dans les quartiers centraux de la Nouvelle-Orléans.

• Situé dans le quartier branché de Warehouse, le Cambria New Orleans est l'un des hôtels les mieux notés de la ville sur TripAdvisor. Vous comprendrez pourquoi en goûtant à sa cuisine créole locale et en découvrant la technologie dernier cri qui équipe ses chambres.
• Le Pavillon Hotel se situe dans un bâtiment convoité au cœur du quartier central des affaires. Vous pourrez profiter d'un accueil chaleureux et de cocktails maison au Cochette 1907 Bar & Lounge.
• Le Magnolia New Orleans est un hôtel boutique 4 étoiles d'un bon rapport qualité-prix à quelques pâtés de maisons du quartier français. Il propose des chambres au design branché et des planchers en bois.
• The Pelham Hotel est un hôtel à petit budget du quartier français qui propose des chambres élégamment meublées et des équipements pratiques.
• L'Hotel Monteleone est une autre option tout à fait envisageable dans le quartier français. Situé à quatre pâtés de maisons de Jackson Square, cet hôtel possède un célèbre bar tournant et une piscine chauffée sur le toit.

• Le quartier français doit en fait une grande partie de son architecture aux Espagnols. Jackson Square, avec ses musiciens ambulants et ses lecteurs de tarot, est un bon point de départ. Le quartier est dominé par la plus ancienne cathédrale d'Amérique, la cathédrale Saint-Louis, et bordé par les bâtiments historiques de Pontalba. Promenez-vous dans Pirate's Alley et flânez devant les étals d'artisans du marché français (où vous pourrez goûter des saucisses d'alligator, du gombo et du jambalaya, entre autres) et admirez les magnifiques balcons en fer forgé de Royal Street. Et n'oubliez pas d'aller faire un tour à Bourbon Street, l'épicentre de la vie nocturne qui abrite également une communauté LGBTQ très active.
• Le Garden District, avec ses vastes demeures et ses appartements luxueux, est l'un des quartiers les plus riches de la ville. L'architecture est un riche mélange de style victorien, grec et néo-gothique, complété par des décorations en « pain d'épice ». C'est également dans ce quartier que se trouve Lafayette No 1, le cimetière le plus sinistre de la ville. Ici, les morts sont inhumés dans un ensemble de mausolées gothiques et de tombes surélevées.
• Algiers est la deuxième plus ancienne communauté afro-américaine de la ville. C'est un centre majeur de l'histoire culturelle noire et en particulier du jazz. Pour y accéder, vous devez emprunter un service de ferry peu coûteux et séculaire, qui vous offre une vue particulière sur la ville. Allez découvrir l'Algiers Folk Art zone et le Tulane Museum of Natural History (sur rendez-vous uniquement) pour une perspective culturelle unique sur la ville.
• Les quartiers bohèmes excentriques, Marigny et Bywater, abritent une scène artistique dynamique, des galeries d'artisans locaux, des salles de concert funky et des marchés d'art. Admirez les cottages créoles colorés, promenez-vous le long de Crescent Park sur le front de mer et allez assister à des concerts de jazz dans les nombreux bars de Frenchman Street.
• Réputé pour ses rues pavées du XIXe siècle et ses piscines sur les toits, le quartier animé et dynamique de Warehouse Arts District abrite plusieurs restaurants nominés au prix James Beard, le National WWII Museum, l'Ogden Museum of Southern Art, Mardi Gras World et la Julia Street Gallery Row.
• Les locaux aiment se retrouver au Mid-City pour profiter d'une cuisine d'inspiration internationale et d'attractions décalées. Allez découvrir les œuvres d'art internationales au NOMA avant de vous promener dans le City Park et le New Orleans Botanical Garden de 4 kilomètres de long, qui s'étend de Basin Street à Carrollton Avenue, ou faites un tour dans le tramway de Canal Street.
• Ce n'est peut-être pas le quartier le plus animé de la ville, mais le Central Business District est un endroit idéal pour poser ses valises car toutes les lignes de tramway de la ville y convergent. Vous y trouverez une forte densité d'hôtels, dont la plupart possèdent de sympathiques bars en toit-terrasse. L'attraction principale est le Caesar's Superdome, domicile de l'équipe de football des Saints de la Nouvelle-Orléans et théâtre d'événements majeurs.