¿Canadá oriental o Canadá occidental?

En ocasiones, es posible ver ciervos o incluso osos deambulando por alguna ciudad canadiense, sobre todo en la parte occidental del país, pero si quiere tener la oportunidad de ver los animales más conocidos de Canadá, tendrá que adentrarse en sus parajes naturales. Vancouver es la primera en la lista de ciudades "salvajes": la zona centro está rodeada de agua por tres de sus lados, así que no sería raro que viese una ballena o una foca nadando por allí. Además, hasta podrá ver dinosaurios si hace una excursión a las Badlands. Vale que no están muy vivos en la actualidad, pero Drumheller es la capital mundial del dinosaurio…

Muchos animales de pequeño tamaño como los mapaches y los conejos habitan en los muchos barrios de las ciudades, pero si quiere ver criaturas más grandes en la naturaleza, tendrá que añadir un vehículo de alquiler a su reserva y poner rumbo a la parte rural de Quebec. Diríjase hacia los chalés junto al lago de las Montañas Laurentinas o a Mont Tremblant, donde tal vez vea osos, alces o ciervos. Si no, haga una excursión de un día desde Montreal hasta la ciudad de Quebec y súbase a un crucero que le lleve por el parque nacional marino Saguenay-Saint Laurent, donde podrá ver ballenas beluga y focas.

Comerá igual de bien en todas las regiones de Canadá, pero especialmente bien en Vancouver. El clima de la zona es relativamente templado y la tierra para cultivar, fabulosa, por lo que la gastronomía a partir de productos que van directamente de la tierra a la mesa era un modo de vida hasta que se corrió la voz en el mundillo. La tendencia más en auge ahora es la cocina de inspiración asiática, que aboga por los ingredientes de temporada de la costa oeste, sobre todo el marisco y el pescado frescos. Pruebe todo ello en Boulevard Kitchen and Oyster Bar, del chef Alex Chen, donde se sirven maruca y almejas con una salchicha Chiang Mai casera y pesto de albahaca tailandés.

Como no podía ser de otra manera, los francocanadienses saben de gastronomía. Los restaurantes Montreal's Toqué y Joe Beef son dos grandes clásicos que no debe perderse durante su visita. Pero nada de ello puede competir con la abundancia de Toronto. Toronto lo tiene todo: desde la perfección hecha dulce de Rosen's Cinnamon Buns y los auténticos curris khao soi de Khao San Road hasta la restauración de lujo de The Chase.

No hay nada más espectacular que las montañas de Alberta y Columbia Británica, que comienzan justo a las afueras de Calgary. Sobrevuele las majestuosas Rocosas en helicóptero, la primera de muchas cadenas montañosas, o suba al tren en Vancouver, que cruza cataratas y pasos de montaña, túneles de nieve y bosques con una espesura mayor de la que podría imaginar. Al llegar a la costa del Pacífico, se dará cuenta de que Vancouver es una de las ciudades más bonitas del mundo. ¿En qué otro lugar se puede esquiar por la mañana y nadar en el océano por la tarde? Y en materia de esquí, las prístinas pistas de Whistler son especialmente atractivas, con abundante nieve y un entorno de lujo.

Cada una de las cuatro provincias atlánticas de la costa este de Canadá tiene un encanto especial, pero es imposible superar la espectacular grandeza de las cataratas del Niágara, cerca de Toronto. Reserve una ruta en helicóptero; será una experiencia que nunca olvidará.

La costa oeste de Canadá es demasiado joven como para tener una cultura determinada al margen de "trabajar duro y vivir sin límites". Sin embargo, las influencias artísticas, culturales e históricas de las poblaciones indígenas son omnipresentes en esta región y en el norte. La cultura de Calgary llama la atención por ser muy vaquera: eche un ojo a los bonitos sombreros Stetson en algunas señales de tráfico de las calles del centro y admire las botas de cowboy que llevan algunos hombres de negocios.

Toronto, la cuarta ciudad más grande de Norteamérica, es una ciudad de barrios con mucho carácter, que evitan darle a la ciudad la sensación de ser una megalópolis. El Danforth (la zona griega de Toronto), la pequeña Ucrania, la pequeña Portugal y no una sino dos Chinatowns le dan puntos extra a Toronto, al igual que su maravilloso panorama artístico y de entretenimiento, desde bares de blues hasta ópera. Pero la "société distincte" se encuentra en la provincia francófona de Quebec. Montreal y la ciudad de Quebec tienen un aire más europeo que el resto de Norteamérica, y todo, idioma, arte, moda y arquitectura, reflejan todo esto. Haga una visita a pie por Montreal y compruébelo por usted mismo.

El Fairmont Hotel Vancouver es un verdadero castillo dentro de la ciudad, con dos grandes salones de baile y numerosas boutiques de diseñadores.

En Calgary, el Hyatt Regency Calgary añade tres edificios históricos a su moderno hotel.

Le Germain Maple Leaf Square Toronto es un elegante hotel boutique a poca distancia de los muchos puntos de interés de Toronto. Algunas de sus habitaciones disponen de camas redondas.

W Montreal es un refinado e impresionante hotel situado en el edificio histórico del Banque du Canada, y goza de una excelente ubicación entre la zona antigua de Montreal y el distrito de negocios.

Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de los canadienses no dicen “eh” al final de cada frase a modo de coletilla. Sin embargo, fuera de las grandes ciudades, se dará cuenta de que la mayoría de las personas se preocupan por su comprensión, interés y apoyo utilizando este famoso estereotipo de Canadá.

¿Qué tenemos en común todos los canadienses, aparte del país en el que vivimos? Bueno, por lo general somo personas agradables, decimos "sorry" constantemente y nos encanta dar la bienvenida a los visitantes que deseen explorar las regiones de nuestro extenso país.