Los siete parques de California que no puede dejar de ver

Yosemite National Park

Ideal para… los viajeros con una lista de destinos imperdibles

Cascadas que se deslizan por superficies rocosas verticales, prados cubiertos por flores silvestres, bosques de secuoyas y ríos caudalosos; estas son solo algunas de las cosas que debería ver todo viajero en el Parque Nacional de Yosemite al menos una vez en la vida.

Todos los años, cuatro millones de personas visitan Yosemite y la mayoría lo hacen en verano. En la temporada alta, hay un servicio de traslado gratuito que recorre todos los destinos principales del fondo del valle, como Yosemite Falls y Mirror Lake. Aquí, la naturaleza es tan abundante, que se pueden avistar oseznos en las rutas más tranquilas, incluso durante el fin de semana de mayor actividad; sin embargo, si prefiere estancias más apacibles, es mejor que programe su visita para fines de la primavera o principios del otoño. Si no desea hacer senderismo, hay casi 20 kilómetros de rutas pavimentadas para ciclistas. Alójese en Rush Creek Lodge, que se encuentra en el lado más tranquilo del parque, para aprovechar al máximo los grandes espacios al aire libre.

Dato interesante...Los apacibles inviernos del parque son ideales para practicar esquí de fondo y senderismo con raquetas de nieve. ¿Desea hacer su visita en el verano pero no quiere decenas de personas en sus fotografías? Acampe en Tuolumne Meadows y pase los días explorando los abrevaderos secretos.

Destino: San Francisco

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Parques Nacionales de las Secuoyas y Cañón de los Reyes

Ideal para… hacer senderismo

Intente abrazar una secuoya gigante junto con otras 20 personas, aunque debemos advertirle que no logrará encontrar suficientes brazos para completar la circunferencia, ya que estos árboles son realmente enormes. Puede que las secuoyas de California no sean tan altas como sus primas de las secuoyas costeras, pero su altura (85 metros) más su circunferencia (30 metros) las convierten en uno de los organismos vivos más grandes del mundo.

Los Parques Nacionales de las Secuoyas y de los Reyes comparten una de sus fronteras, lo cual hace que sea muy fácil cruzar del uno al otro. Los senderistas disfrutarán del ascenso a Moro Rock, donde obtendrán las mejores vistas y podrán recorrer Cedar Grove para acercarse a los acantilados de granito.

Es posible que, por causa del tiempo invernal, se cierren algunas rutas del parque a principios del otoño; en esta época, las muchedumbres comienzan a reducirse, las hojas cambian de color y brindan un magnífico espectáculo y el clima sigue siendo lo suficientemente cálido para chapotear en los ríos. John Muir Lodge es la solución natural si busca alojamiento: es una posada de madera con muebles artesanales y una sala en la que, con frecuencia, encontrará una acogedora chimenea que le dará la bienvenida con el chisporroteo de sus llamas.

Dato interesante… Remoje los músculos adoloridos en las aguas termales de Remington Hot Springs. Estos manantiales de Kern River mantienen una temperatura agradable gracias a la actividad geotérmica y la visita es completamente gratuita.

Destino: San Francisco o Los Ángeles.

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Parques Nacionales y Estatales de Redwood

Ideal para… aquellos que necesitan más perspectiva

Las secuoyas rojas tienen, en promedio, 91 metros de altura y solo crecen en una pequeña porción de la costa del norte de California y en una pequeña región del sur de Oregón. Los Parques Nacionales y Estatales de Redwood protegen estas maravillas naturales y les ofrecen a los turistas muchas oportunidades de asombrarse con su inmensidad.

Conduzca su automóvil o bicicleta por la Avenida de los Gigantes y deténgase para explorar Rockefeller Grove a pie. Después, atraviese (literalmente) una secuoya roja con su automóvil antes de emprender rumbo al norte. Pasando la ciudad de Eureka se encuentra el prehistórico Fern Canyon, un bosque jurásico que se extiende hasta el mar y es uno de los favoritos de los senderistas. A medida que avance por los senderos, manténgase atento para avistar alces, osos, halcones y águilas en su hábitat natural.

Dato interesante… Las secuoyas rojas crecen en condiciones frescas y brumosas, por lo que recomendamos que lleve abrigo (incluso en el verano). Planifique una estancia de un par de noches en la zona y alójese en la histórica ciudad de Eureka, en la contemporánea comunidad universitaria de Arcata, o bien, acampe a la vera de un río congelado.

Destino: San Francisco.

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Conocido por sus excepcionales bosques, el Parque Nacional de Redwood es el hogar de los árboles más altos de la Tierra, las espectaculares secuoyas rojas costeras, de 100 metros de altura. Reserve vuelos de Londres a San Francisco y alquile un coche para siete días.

Parque nacional volcánico Lassen

Ideal para… quienes buscan tranquilidad

Diríjase al este desde la zona de las secuoyas rojas para explorar el legado volcánico que dio origen a California. En el Parque nacional volcánico Lassen es posible ver los cuatro tipos de volcanes que existen en la Tierra. Al ser el parque con menos visitas de California, Lassen es perfecto para aquellos viajeros que buscan escaparse a la naturaleza, encontrarse nada más y nada menos que entre burbujeantes fuentes hidrotermales y fumarolas en ebullición, y alejarse de las multitudes.

Debido a que se encuentra muy aislado en el extremo noreste del estado, la mayoría de los viajeros acampa en el parque, aunque es posible visitarlo en una excursión de un día. No deje de ver los baños de lodo burbujeante en Devil's Kitchen, de explorar Devastated Area (o "área devastada", aunque sugerimos que no se deje disuadir por el nombre), ni de disfrutar de unos bocadillos a la orilla de Manzanita Lake.

Dato interesante… La mayor parte del parque cierra en condiciones invernales (en mi caso, no me han permitido el paso a fines de mayo debido a la nieve), por lo que el momento ideal para visitarlo es el final del verano, justo después de que se dispersan las muchedumbres.

Destino: San Francisco y alquile un coche.

Parque Nacional Islas del Canal

Ideal para… apreciar la vida marina

Cerca de la costa de Santa Bárbara, este archipiélago alberga animales en peligro de extinción, playas tranquilas y cuevas marinas. Es posible programar una excursión de un día desde Santa Bárbara o Ventura, o acampar en la Isla Santa Cruz.

Los amantes de los animales deben visitar Point Bennett, en San Miguel Island, durante el verano y el otoño, para ver elefantes marinos en libertad; estos animales atraen a los tiburones blancos, por lo que hay que tener cuidado dentro del agua. Quienes disfrutan del kayak, pueden cruzar de una isla a la otra atravesando áreas repletas de leones marinos, focas y delfines, mientras que los buceadores que suelen quedar en el bosque de algas de Anacapa Island.

Dato interesante… ¿No le gusta mojarse? Haga una reserva en un crucero dedicado al avistamiento de ballenas y disfrute de una vista panorámica de las cinco islas con Island Packers.

Destino: Los Ángeles.

Joshua Tree National Park

Ideal para… los artistas

Los desiertos de Colorado y Mojave se fusionan en el Joshua Tree National Park. Se trata de una región única en el mundo, en la que diversos artistas han encontrado la inspiración gracias a una iluminación épica y a las extrañas plantas escultóricas (el árbol de Josué es, de hecho, un tipo de yuca). Incluso puede detenerse en un singular parque de esculturas en su camino, llamado Joshua Tree Outdoor Museum.

Una vez que llegue al parque, camine a través de los árboles que le dan su nombre y suba hasta la cima de Mastadon Peak. Desde aquí, tendrá increíbles vistas de Salton Sea, un gran lago salado que se ubica al sur. Para apreciar mejor las vistas, visítelo de noche: el parque es una reserva de cielo oscuro y astrónomos aficionados acuden en masa desde todo el mundo para presenciar lluvias de meteoritos a medianoche. Puede alojarse en la cercana zona de Palm Springs, en el Westin Mission Hills Golf Resort And Spa, y conducir hasta el parque en menos de una hora.

Dato interesante… Los aficionados a la música suelen ir a Pioneertown, una "ciudad falsa" que se construyó en la década de 1940 como set de filmación para los wésterns. En la actualidad, ha cobrado nueva vida gracias a Pappy and Harriet’s Pioneertown Palace, un restaurante con parrilla y bar de música country situado a las afueras de la ciudad. Paul McCartney, Arctic Monkeys y Kesha han actuado en este popular recinto.

Destino: San Diego o Los Ángeles.

Death Valley National Park

Ideal para… los observadores de estrellas

Aunque este parque nacional probablemente sea el lugar más caluroso de América del Norte durante el verano, de noviembre a abril tiene temperaturas agradables que atraen a los senderistas que desean explorar las profundidades del Valle de la Muerte, el cual se ubica en el punto de menor elevación de los Estados Unidos.

Debido a la mínima lluvia que recibe este parque, su cielo nocturno brinda el mejor espectáculo de la Tierra. Camine por Badwater Basin (el punto más bajo de Estados Unidos), o por Mesquite Flat Sand Dunes para contemplar extensas vistas estelares.

Alójese en Ranch at Death Valley si le gustan las habitaciones pintorescas y la tan esencial piscina de natación.

Dato interesante… Durante el día, explore Devil’s Golf Course, que no es precisamente un campo de golf, o Artist’s Drive (pregunte cómo están las condiciones de los senderos en el Centro de visitantes de Furnace Creek). Para finalizar el día, intente ver las montañas de la cordillera de Sierra Nevada desde Dante's View y, a continuación, deléitese con una majestuosa puesta de sol en Zabriskie Point.

Destino: Los Ángeles o Las Vegas y alquile un coche.

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