Auf zu einem Road-Trip durch Florida

Fahrt von Miami nach Key West

Die Florida Keys ziehen sich vom Festland Floridas mit der Trägheit hinab, als hätte jemand den letzten Rest seiner Rumflasche ausgeschüttet. Von Miami aus können Sie einen Mietwagen von Avis nehmen und in weniger als einem Tag zu den Keys fahren. Fahren Sie hierfür einfach über den berühmten Highway One. Der Highway verbindet die wichtigsten Inseln wie eine tropische Halskette miteinander – und bei 42 Brücken verbringen sie nicht viel Zeit über festem Boden. Stattdessen fahren Sie über das warme, azurblaue Wasser, vorbei an Riffen und Mangroven, begegnen den unterschiedlichsten Einheimischen und erleben viele perfekte Sonnenuntergänge.

Die Fahrt sieht zunächst kurz aus, aber es gibt keinen Grund zur Eile, wenn Sie auf „Inselzeit“ eingestellt sind. Außerdem ist es besser, die Reise in vollen Zügen zu genießen, indem Sie die Fahrt auf mehrere Tage aufteilen. So haben Sie genug Zeit, die beeindruckende Länge der Seven Mile Bridge zu bewundern oder über den dramatischen Elkhornkorallen im Florida Reef zu schnorcheln.

Ihre Fahrt nach unten wird immer seltsamer, je weiter Sie kommen. Es beginnt ganz harmlos, wenn Sie Häuser mit Briefkästen in Form von Seekühen sehen. Anschließend begegnen Ihnen Schilder für ein Unterwasser-Musikfestival auf Pine Key, bei dem „Paul McCarpney“ die Hauptrolle spielt. Bald kommen Sie an Autos vorbei, die mit Muscheln bedeckt sind, und an Hunden, die Rettungswesten tragen. Fahren Sie weiter und Sie werden schließlich im berühmten Key West angeschwemmt, der Heimat einer Vielzahl verlorener Seelen und Hemingway-Fans. Auch die LGBTQ-Community ist hier sehr aktiv.

Key Largo

Key Largo ist für viele Urlauber der erste Anlaufpunkt auf den Keys und das merkt man auch. Es ist geschäftig, stark bebaut und touristisch. Es gibt jedoch auch ruhige Flecken, wenn Sie danach suchen, und an einigen Stellen lässt es sich gut schnorcheln. Der John Pennekamp Coral Reef State Park macht die Kommerzialisierung von Key Largo wieder wett: Er beherbergt das einzige Korallenriff auf dem US-amerikanischen Festland und Sie können den Tag in einem Glasbodenboot verbringen und beobachten, wie die Korallen unter Ihren Füßen vorbeiziehen.

Aufenthalt

Ocean Pointe Suites bietet eine Auswahl an geräumigen Suiten am Wasser in einem angenehmen Key Largo-Wohnkomplex. Für aktive Urlauber: Machen Sie von hier aus einen Ausflug zu den Everglades oder gehen Sie nach einem Spaziergang am Privatstrand auf den Tennisplatz, um ein paar Matches zu spielen.

Essen

Machen Sie einen Abstecher zu Mrs. Mac's Kitchen und bestellen Sie aus einem Menü, das so lang ist wie der Overseas Highway. Mrs. Mac's Kitchen ist gemütlich, heimelig und auf Urlauber vorbereitet. Es gibt sogar einen eigenen Souvenirshop.

Setzen Sie sich auf einen Drink in Gilbert's Tiki Bar und genießen Sie die Musik der Live-Bands. Dieses Lokal wird häufig von Reisenden besucht, die vom Overseas Highway kommen und ihren ersten Halt auf den Keys machen.

Do

In Key Largo gibt es einen Unterwasser-Nationalpark ganz in der Nähe, der nach einem wohltätigen Zeitungsherausgeber aus Miami benannt. Wenn Sie im John Pennekamp Coral Reef State Park schnorcheln, werden Sie einen denkwürdigen Anblick vorfinden: eine zweieinhalb Meter hohe Bronzestatue von Christus, die unter Wasser getaucht ist und ihre Hände flehend zu den vorbeiziehenden Schwimmern erhoben hat. Versuchen Sie aber nicht, ihn herauszuheben. Er wurde absichtlich hier platziert. Von Key Largo aus ist es ebenfalls einfach, die Everglades zu besuchen, denn der Nationalpark auf dem Festland ist nur 40 Minuten mit dem Auto entfernt. Halten Sie Ausschau nach Krokodilen, wenn Sie den einfachen Anhinga Trail mit seinen Brettern begehen.

Überall auf den Florida Keys können Sie fantastischen Key Lime Pie bestellen.

Dieses zitronige Dessert mit Teigboden aus Keksen und einem Hauch von Schlagsahne wird mit speziellen lokalen Limetten zubereitet, den „Key Limes“. Mrs Mac's Kitchen sieht vielleicht nicht wie ein edles Restaurant aus, aber dort bekommen Sie einen der besten Key Lime Pies.

Islamorada

Islamorada befindet sich gleich hinter Key Largo in den oberen Keys. Machen Sie einen Zwischenstopp im „Village of Islands“ (Dorf der Inseln), um sich an den herrlichen Stränden zu sonnen und ein Bad in den tropischen Gewässern zu nehmen.

Aufenthalt

Wenn Sie die Keys als zu kitschig empfunden haben, dann werden Sie sich in der Casa Morada die Augen reiben. Dieses Hotel, das ausschließlich Erwachsenen vorbehalten ist und nur Suiten bietet, hat einfach Klasse. Die Gäste können ihren eigenen Garten mit kühlen, ruhigen Zimmern genießen. Einige Suiten haben Duschen im Freien. Zum Ausgleich für den fehlenden Strand gibt es einen Pool und die essentielle Poolbar, sodass Sie die Keys hier noch einmal im Kleinen erleben können.

Essen

Genießen Sie in der Florida Keys Brewing Company – der einzigen Micro Brewery auf den Keys – ein mit lokalen Hibiskusblüten aromatisiertes Ale. Zum Abendessen brauchen Sie jedoch mehr als nur Bier. Frische Meeresfrüchte finden Sie auf jeder guten Speisekarte in der Gegend. Probieren Sie die köstlichen Kokosnuss-Garnelen oder einen ganzen gebratenen Fisch.

Do

Nehmen Sie an einer geführten Bootstour teil und schippern Sie über den türkisfarbenen Ozean oder mieten Sie Ihr eigenes Boot für einen Tag auf dem offenen Meer. Vergessen Sie nicht, eine Schnorchelausrüstung für ein Bad im glitzernden Meer mitzunehmen. Sie werden staunen, welche Wunder der Natur Sie entdecken können.

Duck Key

Mitten in den Keys liegt die tropische Insel Duck Key – ein ruhiger Zwischenstopp auf Ihrer Reise in Richtung Süden. Gönnen Sie sich auf dieser Insel eine Verschnaufpause. Mit Sandstränden, herrlichen Riffen und einer Fülle von Meeresfrüchten können Sie hier richtig entspannen.

Aufenthalt

Auf Duck Key fällt sofort Hawks Cay Resort ins Auge. Diese große, familienfreundliche Einrichtung bietet eine Vielzahl von Aktivitäten, darunter Kinderclubs und Wassersport. Sobald Sie wieder an Land sind, können Sie in aller Ruhe das knapp 25 Hektar große Grundstück erkunden und Ihre Zeit in den verschiedenen Pools, dem Spa und den Restaurants vor Ort verbringen.

Essen

Hier sollten Sie sich einen Klassiker der Florida Keys gönnen: Conch. Diese Muschel, die „Konk“ ausgesprochen wird, bekommen Sie frittiert als Fritter (mit Kartoffeln gemischt) oder als „Cracked Conch“ – ganze, bissfeste, in Teig frittierte Stücke. Ein besonderes Vergnügen erwartet Sie, wenn Sie während des Marathon Seafood Festival im März in die Gegend kommen. Bei dieser Wochenendveranstaltung gibt es neben Live-Musik und Kunsthandwerksständen auch frische Meeresfrüchte aus der Region.

Do

Wenn Sie die Keys auf dem Landweg erkunden möchten, ist Duck Key ein guter Ausgangspunkt. Der nahe gelegene Marathon Key markiert die Hälfte der Keys. Ein Stück weiter erreichen Sie die berühmte Seven Mile Bridge. Packen Sie ein Picknick ein und genießen Sie Ihr Mittagessen am herrlichen Strand im Bahia Honda State Park mit Blick auf den bröckelnden Vorgänger der heutigen Brücke. Als Nächstes erreichen Sie den weniger erschlossenen Big Pine Key, wo Sie vielleicht kleine Key-Rehe sehen können. Halten Sie die Augen offen und nach unten gerichtet: dieses sanfte Tier misst bis zu den Schultern nur 66 cm.

Key West

Lassen Sie Ihr Auto stehen, denn Straße endet hier. In Key West können Sie die Strände, die Bars und die vielen kuriosen Sehenswürdigkeiten der Insel zu Fuß oder mit dem Fahrrad erreichen. Der kuriose Abschluss der Florida Keys ist eine der seltsamsten Städte der USA. Auch wenn Sie unter Umständen Freikörperkultur vorfinden oder absurde Geschichten von betrunkenen Matrosen hören, besteht kein Grund zur Beunruhigung: Die Gemeinde von Key West ist bekanntermaßen sehr freundlich und sicher. Wenn Sie sich fehl am Platz fühlen, gibt es nur eine Lösung: Machen Sie mit.

Aufenthalt

Das Southernmost Resort liegt wirklich am unteren Ende der USA. Es ist ein historisches Hotel an der Strandpromenade im Herzen von Key West, mit drei Pools und zwei Stränden, an denen Sie sich herrlich entspannen können.

Essen

Genießen Sie ein Essen in einem Hafenrestaurant im geschäftigen Turtle Kraals. Bestellen Sie unbedingt ein Cuban Sandwich, sobald die Mittagszeit anbricht. Danach können Sie die Bars der Duval Street besuchen. Dieser Touristenmagnet lockt mit Live-Musik und schon bald werden Sie fröhlich von einer Bar zur nächsten wechseln. Halten Sie Ausschau nach Sloppy Joes und „Margaritaville“. Vielleicht entdecken Sie sogar die FKK-Bar auf dem Dach. Alternativ können Sie auch zu Papa's Pilar gehen. Lassen Sie sich von der Fassade aus dem Jahr 1870 nicht täuschen, es handelt sich um eine der neuesten Edel-Rum-Destillerien der Welt. Führungen zu jeder vollen Stunde beginnen ab 11:00 Uhr morgens und kosten zehn Dollar.

Do

Sie sind nicht die ersten, die den Charme von Key West entdecken. Es gibt ein neues Tennessee Williams Museum auf der Insel, das dem Dramatiker gewidmet ist, der ein langjähriger Fan der Keys war. Wenn Sie den Stil von Harry Truman bevorzugen, besuchen Sie sein „Little White House“ in der Front Street. Hemingway-Fans sollten sich auf eine amüsante Tour durch sein Key West Home begeben, wo Sie auf Tuchfühlung mit den dort lebenden Katzen mit sechs Zehen gehen können.

Tauchen Sie rechtzeitig zum täglichen Sonnenuntergangsfest auf dem Mallory Square mit Straßenkünstlern und Wahrsagern wieder auf. („I see… I see… many more sunsets to come.“) Während des zehntägigen Fantasy Fest der Inseln im Oktober gibt es noch mehr ausgefallene Feiern. Wenn Sie jedoch lieber nicht erfahren möchten, um was es bei diesem „Fantasy Fest“ geht, ziehen Sie sich an den Smather's Beach zurück: einer der besten in Florida.

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