ブリティッシュ・エアウェイズ（BA）と英国空港公社（British Airport Authority: BAA）はこの度、ロンドン・ヒースロー空港ターミナル5（T5）を、一年後の2008年3月27日にグランドオープンすることを発表しました。T5はBA専用の新たな拠点となり、同社の年間約3千万人のお客様を英国にお迎えする新たな玄関口としての役割を担います。
現在、既に90%を超える部分の工事が完了しており、建設プロジェクトは、スケジュール、予算ともに予定通りに進行しています。今年9月からは、6ヶ月間におよぶ集中的な試行期間へと移ります。その間は、1万6千人以上のボランティアを乗客モデルとして採用し、駐車場、搭乗手続き、手荷物処理システム、ITシステム、セキュリティーなどターミナルビルのあらゆる側面について、様々な検証を実施する予定です。
T5を専用ターミナルとして利用するBAのCEOウィリー・ウォルシュは、次のように述べています。「これは、弊社のお客様の空港体験を大きく変える歴史的な第一歩です。T5では各種手続き時の長い列の緩和、迅速な手荷物処理システム、より一層の定時発着により、快適性と利便性において世界で類のない空港となるでしょう。今後12ヶ月間は、ターミナル移転の準備のため、弊社にとっても多忙な時期となります。すべてのスケジュールが順調に進行しており、2008年3月27日には最初のフライトの発着準備が整います。」
T5を利用する最初のお客様は、香港から早朝に到着する便から降機する予定で、グランドオープンの初日には、およそ4万人のお客様が新しいターミナルを利用することになります。
また、BAAヒースロー空港のCEOトニー・ダグラスは、今回の発表を受け、次のように述べています。「ロンドンは、世界有数の国際都市であると同時に国際金融都市でもあり、その名に相応しい空港を必要としています。T5は、建築家、プランナー、建設作業員、空港や航空会社のスタッフなど、このプロジェクトに携わった何千もの人間の技術と努力の結晶です。竣工までわずか一年を残すばかりとなり、必要な工程はまだ多く残っていますが、お客様が望む空港での最適な体験を予定通り提供できることを確信しています。」
「ヒースロー空港は老朽化が進んでおり、本来およそ4千5百万人の収容能力を持つ空港として設計された各ターミナルを、今年は6千8百万人のお客様が利用すると想定されます。新ターミナルのオープン後には、3千万人のお客様が現在の各ターミナルからT5に移動すると見込まれます。これにより、従来のターミナル中心部は、十分なスペースを確保することができ、残りのターミナル部分をT5に匹敵するスタンダードに再建することも可能です。ヒースロー空港は、既存の空港設備の再築または改装を行い、オリンピック開催の2012年までに真の国際空港として生まれ変わる予定です。」
T5の複合施設は、広大な敷地内に、60の駐機スタンド、二つのサテライトビル（二つ目は2010年に完成予定）、ロンドンの地下鉄やヒースロー・エクスプレスなどに直結するターミナル駅、立体駐車場などを完備しています。
2006年スターリング賞受賞で知られるリチャード・ロジャース・パートナーシップ社により設計されたT5は、同社の手腕が十分に発揮され、高い機能性を実現しています。お客様が空港に到着してから搭乗するまでのあらゆるニーズに対応できるように設計されており、ゆったりとした空間、利便性、快適性だけではなく、お客様にはほぼすべての手続きの際に、目を圧倒する飛行場の雄大な景色をご覧いただくことができます。
43億ポンド（約9千9百億円）*を投じたT5の複合施設の建設は、2002年に開始されました。それ以来、900万立方メートル土壌を掘り英国最大の自立構造型建築物の屋根部分を建立、滑走路から2キロメートル離れた場所には、高さ87メートルの管制塔に900トンの管制台を設置、線路や手荷物処理システム用に13キロメートル以上のトンネルを掘削、2本の川を迂回、3万平方メートルのガラス張りの外壁を設置しました。
注：
BAは、1ヶ月間の期間をおいて2回に分けて段階的にT5へ移動する予定です。現在、ターミナル1を利用しているほとんどの短距離線と成田路線など長距離路線のすべて、ターミナル4利用の短距離路線、ターミナル3利用のマイアミ路線が2008年3月27日にT5に移動する予定です。さらにその1ヶ月後に、ターミナル4利用の長距離路線（オーストラリア路線を除く）が、T5に移動する予定です。また、若干数（約8%）のフライトを、ワンワールド加盟航空会社の利用するターミナル3内に配置します。
T5のオープンに伴い、ヒースロー空港を利用する90の航空会社のうち50社以上が、アライアンスごと同じターミナルから発着できるように、現在の場所から移動する予定です。
*1ポンド=230円の計算
2007年3月29日